ПОЛОЗ ЩУРЯЧИЙ (ТЕХАСЬКИЙ)

TEXAS RAT SNAKE

Тип: Хордові (Chordata)
Клас: Плазуни (Reptilia)
Ряд: Лускаті (Squamata)
Родина: Вужеві (Colubridae)
Рід: Pantherophis
Вид: Pantherophis obsoletus
Форма: leucistic

Техаський полоз (Pantherophis obsoletus), відомий також як західний щурячий полоз, мешкає у центральних і південних регіонах США, зокрема в Техасі, Луїзіані, Оклахомі, Арканзасі та Міссурі. Його можна зустріти в лісах, на луках, поблизу водойм і навіть у сільських поселеннях. Лейцистична форма (leucistic) зустрічається рідше й відрізняється білим або кремовим забарвленням тіла з темними очима. У природі живе близько 10–15 років, у неволі — до 20 років за умови належного догляду. Дорослі особини важать у середньому 0,5–1 кг. Довжина тіла становить від 120 до 180 см, іноді досягає 2 метрів.

Техаський полоз веде одиночний спосіб життя, активний переважно вдень. Є чудовим лазуном, часто підіймається на дерева або будівлі в пошуках здобичі.
Самка відкладає 6–20 яєць у затінені місця, а інкубація триває від 50 до 70 днів. Молоді полози з’являються повністю самостійними.

Це хижак, який живиться дрібними ссавцями (зокрема щурами та мишами), пташенятами, яйцями птахів та іноді дрібними плазунами. Є природним регулятором популяцій гризунів.

Рід Pantherophis належить до давньої групи вужевих, що з’явилися у Північній Америці в пізньому міоцені, приблизно 10–12 мільйонів років тому. Сучасні підвиди еволюціонували внаслідок кліматичних змін і розселення по різних регіонах континенту.

Полози відіграють важливу роль у сільських екосистемах як природні винищувачі гризунів. Хоча їх іноді помилково вважають отруйними, техаський полоз є нешкідливим для людини. У тераріумних колекціях leucistic форма цінується за незвичний білий колір і спокійний характер.

За класифікацією IUCN, вид має статус “Least Concern” (найменший ризик). Популяції стабільні, однак локально зменшуються через руйнування природних біотопів.

5 Цікавих фактів:

1. Техаський полоз не має пігменту в шкірі, але очі залишаються темними — на відміну від альбіносів, у яких очі червоні.
2. Незважаючи на свій розмір, цей полоз дуже спокійний і легко приручається.
3. Під час небезпеки може вібрувати хвостом, імітуючи поведінку гримучої змії.
4. Цей вид часто утримується в тераріумах як “освітня” тварина для демонстрацій у зоопарках.
5. Молоді особини мають сіре тіло з темними плямами, яке з віком світлішає.