ЧЕРЕПАХА ГРИФОВА
ALLIGATOR SNAPPING TURTLE
Тип – Хордові (Chordata)
Клас – Плазуни (Reptilia)
Ряд – Черепахи (Testudines)
Родина – Прісноводні черепахи (Chelydridae)
Рід – Macrochelys
Вид – Macrochelys temminckii
Черепаха грифова мешкає у південно-східній частині США — у басейнах річок Міссісіпі, Міссурі та Огайо. Вона надає перевагу прісноводним водоймам із повільною течією — болотам, річковим затокам, озерам та старицям, де дно вкрите мулом або піском. У дикій природі грифові черепахи живуть близько 50–70 років, а в умовах неволі можуть доживати до 100 років. Дорослі самці можуть важити від 45 до 80 кг, іноді до 100 кг. Самки значно менші — близько 20–30 кг. Довжина панцира становить 40–80 см, ширина — до 60 см. Масивна голова і потужні щелепи є одними з головних ознак виду. Це переважно самотній і територіальний вид. Розмноження відбувається навесні. Самка відкладає від 10 до 50 яєць, закопуючи їх у вологий ґрунт поблизу води. Інкубація триває 100–140 днів, після чого молоді черепашки самостійно знаходять шлях до води.
Грифова черепаха веде нічний спосіб життя, вдень відпочиває на дні водойми. Вона — амбуш-хижак: лежить нерухомо з відкритою пащею, у якій ворушиться рожевий виріст язика, схожий на черв’яка, що приваблює рибу. Хижак-опортуніст: полює на рибу, амфібій, ракоподібних, водних птахів, дрібних ссавців і падаль. Іноді споживає рослинність.
Рід Macrochelys з’явився приблизно 15–20 млн років тому у міоцені. Цей вид є нащадком давніх хижих черепах, що мешкали в прісних водоймах Північної Америки.
Грифова черепаха вважається однією з найдавніших і найсильніших прісноводних черепах у світі. Через свої вражаючі розміри та незвичну зовнішність часто фігурує в документальних фільмах та художніх творах як «жива скам’янілість». У минулому її активно виловлювали заради м’яса, що призвело до зниження чисельності.
Згідно з класифікацією Міжнародного союзу охорони природи (IUCN), має статус «Вразливий» (Vulnerable). Основні загрози — знищення природних біотопів, браконьєрство та забруднення водойм. Вид охороняється законом у більшості штатів США.
5 Цікавих фактів
- Грифова черепаха є найбільшою прісноводною черепахою Північної Америки.
- Її щелепи настільки сильні, що можуть перекусити дерев’яну палицю.
- Вона використовує «язик-черв’як» як приманку — це унікальна форма мисливської поведінки серед черепах.
- Вид практично не змінювався з часів динозаврів, тому вважається «живою скам’янілістю».
- Хоча виглядає агресивною, у воді вона уникає конфліктів і нападає лише під час полювання або самозахисту.
