Повна класифікація:

Клас – Ссавці (Mammalia)

Ряд – Хижі (Carnivora)

Родина – Котові (Felidae)

Підродина – Малі кішки (Felinae)

Рід – Кіт (Felis)

Вид – Felis silvestris silvestris

Загальна інформація про тварину:

Європейський лісовий кіт, підвид дикого кота (Felis silvestris), раніше був дуже поширений у широколистяних та змішаних лісах Європи і відсутній лише у Скандинавії. У кінці 18го – середині 20го століття у Європі відбувався активний розвиток інфраструктури, промисловості та видобуток деревини, що призвело до значного зменшення природного ареалу виду і спричинило сучасне фрагментарне його поширення. Тим не менш, цей вид добре пристосовується до життя в  агрокультурних ландшафтах з великою кількістю гризунів , хоча це зони, де активно відбувається їх гібридизація з домашніми кішками. Дикі коти були одомашнені, ймовірно, 9 000-10 000 років тому, що співпадає з періодом активного розвитку сільського господарства та необхідністю захисту врожаю від гризунів і підтверджується археологічними даними.

Європейська лісова кішка має розмір великої домашньої кішки, вагою 3-8 кг. Довжина тіла від 45 см до 80 см, довжина хвоста близько 30 см. Шерсть взимку густа і довга, сіро-коричневого кольору з чітко вираженими чорними смугами на голові, шиї, кінцівках, хвості і спинною лінією. 

Це одиночні тварини, зазвичай активні вночі або в сутінках та на світанку. Самці та самки помічають свою територію за допомогою пахучих залоз, що є на голові та коло хвоста, через тертя о дерева та інші предмети, і тим самим залишаючи свій запах. Інший цікавий орган чуття у котів – це вуса або вібриси – високочутливі органи дотику. Кішка використовує вуса, щоб визначити, чи може її тіло пройти крізь маленькі отвори, а також для виявлення переміщення здобичі.

Вагітність триває 2 – 2,5 місяці, народжують від 1 до 8 кошенят. Тривалість життя від 10 до 15 років. Раціон складається в основному з дрібних гризунів, таких як миші та щури, інколи – кролики. Також полюють на птахів, молодих копитних, плазунів, земноводних, яйця, великих комах. В Україні налічується близько 400-500 особин.

Що найбільше загрожує лісовим котам?

• Гібридизація з домашніми котами
• Втрата природних ареалів проживання
• Смертність через людську необережність, наприклад збиття на дорогах.

Європейський лісовий кіт охороняється відповідно до:

• Додатку II Конвенції CITES (Конвенція про міжнародну торгівлю видами дикої фауни і флори, що перебувають під загрозою зникнення);
• Додатку II Бернської конвенції (Конвенція про охорону дикої флори та фауни  і природних середовищ існування в Європі); 
• Додатку IV Оселищної Директиви ЄС 
• Червоної Книги України

Статус виду у Червоному списку Міжнародного союзу охорони природи (Red List of Threatened Species™) – «Найменша осторога» (Least Concern, LC). 

5 цікавих фактів:

1. Він дуже схожий на домашнього кота, але це інший підвид
   Європейський лісовий кіт зовні нагадує великого домашнього кота, однак має характерні ознаки: густіше хутро, товстий хвіст із тупим чорним кінчиком і виразні темні смуги.
2. У лісового кота особливий хвіст
   Хвіст європейського лісового кота відносно короткий і товстий, із кількома темними кільцями та тупим чорним кінчиком. Ця ознака допомагає відрізнити його від багатьох домашніх котів.
3. Вуса — це важливий орган чуття
   Вібриси, або вуса, є надзвичайно чутливими органами дотику. Вони допомагають коту орієнтуватися в темряві, оцінювати простір навколо голови та виявляти рухи поблизу.
4. Основна здобич — гризуни
   Європейський лісовий кіт є спеціалізованим хижаком на дрібну здобич. Основу його раціону становлять мишоподібні гризуни, хоча він також може полювати на птахів, земноводних, плазунів та інших невеликих тварин.
5. Європейський лісовий кіт може схрещуватися з домашніми котами
   Дикі та домашні коти належать до одного виду — Felis, у широкому таксономічному розумінні — і можуть схрещуватися. Гібридизація є однією з проблем збереження генетично чистих популяцій європейського лісового кота.